Jacques Davy Du Perron (1556-1618) :
passeur entre les mondes européens

Le projet n’envisage pas de réaliser une biographie de Du Perron, ni de dresser un bilan de ses œuvres. Il propose plutôt de le considérer en tant que passeur entre différents mondes. Le polymorphisme de Du Perron – homme de lettres, prélat et courtisan – fournit une occasion d’observer concrètement comment, dans l’Europe de la fin du XVIe siècle et du début XVIIe siècle, les enjeux confessionnels, politiques, littéraires et sociaux s’entremêlent dans un nœud presque inextricable, et qui en fait gagne à ne pas être délié. Le projet a déjà donné lieu à un colloque international en novembre 2019, réunissant 25 spécialistes internationaux sous la direction de Lana Martysheva et de Mark Greengrass (cf. le programme), dont les contributions sont en cours de préparation en vue d’une publication prévue en 2021/2.

The project does not aim to produce a biography of Du Perron, nor to prepare an inventory of his writings. It aims, rather, to consider him as an intermediary between different worlds. The polymorphism of du Perron – man of letters, prelate, courtier – provides an opportunity to observe in detail how, in Europe at the end of the sixteenth and the beginning of the seventeenth centuries, political, literary, social and confessional concerns were inextricably interlinked, and how we should not seek to separate them. The project has already given rise to an international colloquium in November 2019, bringing together 25 international specialists under the aegis of the project directors, Lana Martysheva and Mark Greengrass. Its proceedings are currently in the process of being edited for a publication, scheduled to appear in 2022.

Jacques Davy du Perron est un cas de figure à la fois exceptionnel, et représentatif. Exceptionnel par son incroyable ascension sociale : converti et autodidacte provenant d’une famille obscure, il a su se faire une place à la cour et, avec le temps, devenir archevêque, cardinal et grand aumônier. Il fut représentatif des « angoisses » de son époque, celle de la « Pax Hispanica » (1598-1621), cette période de recherche des moyens de trouver une entente pour apaiser les conflits confessionnels, politiques et intellectuels qui ont déchiré la France et l’Europe.

Profondément marquée par ces conflits, la carrière de du Perron nous fournit l’opportunité d’explorer les possibilités et les limites de cette recherche d’une entente – à travers sa capacité à mener la controverse, ses efforts pour convertir les protestants, ses rapports avec les érudits de son temps, et ses nombreuses initiatives sur le plan national et international. Il s’agit de donner sens à la résonance d’une voix, et d’une plume, qui s’est imposée non seulement en France, mais bien au-delà encore, mais qui a petit à petit perdu sa notoriété par la suite.